Arsenalwamefuzu nusu fainali ya Ligi ya Mabingwa Ulaya baada ya kuokoka kwa bahati katika sare ya bila mabao yenye presha dhidi ya Sporting CP, ambayo iliwawezesha kushinda kwa jumla ya 1-0 jana.
Arsenal wamefuzu nusu fainali ya Ligi ya Mabingwa Ulaya baada ya kuokoka kwa bahati katika sare ya bila mabao yenye presha dhidi ya Sporting CP, na hivyo kushinda kwa jumla ya 1-0 jana.
Kikosi cha Mikel Arteta kilikuwa chini ya kiwango chao cha kawaida katika mechi ya marudiano ya robo fainali iliyochezwa kwenye Uwanja wa Emirates, lakini kililinda faida yao ndogo ya mchezo wa kwanza huku Sporting wakishindwa kuadhibu makosa yao katika mfululizo wa mechi zenye presha kubwa.
Arsenal sasa watakutana na Atletico Madrid kuwania nafasi ya kucheza fainali, baada ya klabu hiyo ya Hispania kusonga mbele kwa ushindi wa jumla wa 3-2 dhidi ya Barcelona Jumanne.
Arsenal waliifunga 4-0 katika hatua ya makundi kwenye uwanja wa Emirates mwezi Oktoba, lakini itabidi waongeze kiwango kwa kiasi kikubwa ili kufika fainali kwa mara ya kwanza tangu 2006.
Arsenal sasa wamefika nusu fainali ya Ligi ya Mabingwa Ulaya kwa misimu miwili mfululizo kwa mara ya kwanza katika historia yao.
Hata hivyo, baada ya kupoteza michezo mitatu kati ya mitano yao ya mwisho katika mashindano yote na kushinda mchezo mmoja tu, bado ni timu isiyoeleweka iliyo katikati ya kushuka kwa kiwango kwa wakati usiofaa.
Mikel Arteta alikuwa amewataka Arsenal wacheze kwa “moto wa kweli” na “bila woga kabisa” katika mkutano wa waandishi wa habari uliojaa hisia Jumanne.
Jibu lao halikuwa la kuvutia sana, kwani Arsenal walijikuta wakijilinda zaidi na kukosa muunganiko pamoja na ubora katika eneo la mwisho. Arsenal hawajashinda taji la EPL tangu 2004 na hawajawahi kushinda Ligi ya Mabingwa Ulaya.
Vinara hao wa EPL wako kwenye njia ya kutimiza malengo yote mawili, lakini mapungufu katika kikosi cha Arteta yameanza kuonekana wazi zaidi wiki za hivi karibuni.
Kupoteza fainali ya Carabao Cup dhidi ya Manchester City na kutolewa kwenye robo fainali ya FA Cup dhidi ya Southampton wa daraja la chini kulikuwa pigo kubwa.
Lakini kipigo cha kushangaza cha 2-1 nyumbani dhidi ya AFC Bournemouth Jumamosi kiliibua maswali mazito kuhusu tabia ya Arsenal ambayo bado hayajajibiwa.
Arsenal sasa wako mbele kwa pointi sita dhidi ya Manchester City walio nafasi ya pili, ambao wana mechi moja mkononi na watakutana nao katika mechi muhimu Jumapili.
Kuitikia wito wa Arteta wa mchezo wa moto, Arsenal walianza kwa presha kali katika dakika 10 za kwanza lakini hawakuweza kupata bao.
Baada ya shambulizi hilo la awali kupungua, Arsenal walitetereka nyuma na pasi mbaya ya William Saliba ilisababisha shuti la Francisco Trincao kutoka pembeni ya eneo la hatari kwenda nje.
Viktor Gyokeres amekuwa na msimu wa kwanza wenye mabadiliko mengi Arsenal na tena alishindwa kuwa na athari kubwa.
Alipata nafasi moja tu ya wazi baada ya kukimbia hadi ndani ya boksi la Sporting, lakini hakupiga shuti kwa wakati na tackle ya Goncalo Inacio ilimaliza hatari hiyo.
Bila Bukayo Saka na Martin Odegaard waliojeruhiwa, Arsenal walikosa kasi na ubunifu katika mashambulizi. Walizidi kuwa na wasiwasi katika kipindi cha kwanza kilichoambatana na milio ya mashabiki wenye hofu.
Kipa David Raya karibu aliwapatia Sporting bao baada ya pasi mbaya iliyokatwa na Trincao, lakini jaribio lake lililofuata halikufanikiwa. Geny Catamo alikosa kwa inchi chache kuwapa Sporting bao kabla ya mapumziko alipolenga mwamba wa goli.
Eberechi Eze alipiga shuti kali lililopita kidogo nje baada ya mapumziko, kabla ya Gabriel Martinelli kupiga juu ya lango na Noni Madueke kugonga upande wa neti.
Arteta alifanya mabadiliko kwa kumuingiza Kai Havertz kuchukua nafasi ya Gyokeres, huku Max Dowman akichukua nafasi ya Madueke aliyeumia. Sporting waliomba penalti bila mafanikio baada ya mguso mdogo wa Cristhian Mosquera dhidi ya Maxi Araujo.
Arsenal walitetereka lakini walidumu imara huku Arteta akipumua kwa nafuu mwisho wa mchezo.
