City ilianza kampeni yake ya hatua ya ligi ya Champions League kwa ushindi wa 2-0 dhidi ya Porto katika uwanja wa Estadio do Dragao jana.
Haaland ndiye aliyefungua ukurasa wa mabao kwa kichwa kizuri kilichoelekezwa langoni, kabla ya kuongeza bao la pili kwa kumalizia mpira akiwa karibu na lango mwishoni mwa kipindi cha pili. Matokeo hayo yaliwapa pointi zote tatu na kuendeleza mwanzo bora wa msimu kwa kikosi cha Enzo Maresca.
Erling alisifu dhamira iliyoonyeshwa na Citizens katika kuvuka mazingira magumu ya kucheza ugenini mbele ya mashabiki wenyeji waliokuwa wakiweka presha kubwa. Akizungumza na Amazon Prime, mshambuliaji huyo alisema:
“Ulikuwa mchezo mgumu sana, mtu dhidi ya mtu. Wao ni timu bora, kwa kweli wanavutia sana.
“Wanacheza soka la kiwango cha juu sana, hivyo nawapongeza. Lakini kutokana na presha yote iliyokuwa juu yetu, tulilazimika kuonyesha uwezo wetu kwenye jukwaa kubwa zaidi. Na hicho ndicho tulichofanya leo. Kwa kweli, nafikiri tulitawala kipindi cha kwanza.
“Haikuwa rahisi walipokuwa wakitushinikiza juu kidogo, lakini tulitengeneza nafasi nyingi. Ningekuwa nimefunga mabao mengi zaidi kwa urahisi, lakini kipindi cha pili tulifunga na wao wakatuwekea presha kwa takribani dakika 25, lakini tena tuliweza kuvumilia, kudhibiti hali hiyo na kisha kumaliza mchezo.”
“Nafikiri hii ndiyo aina ya michezo ambayo tunapaswa kushinda, na tumeanza msimu vizuri sana. Katika Champions League lazima ushinde mechi, kwa sababu usipofanya hivyo ghafla unajikuta chini ya presha kubwa, na kisha huwezi kujua kitakachotokea.”
Mabao mawili ya Haaland dhidi ya Porto yamefanya afikishe jumla ya mabao 36 katika Champions League akiwa na City, hivyo kusawazisha rekodi ya gwiji wa klabu hiyo, Sergio Aguero. Wawili hao sasa wanaongoza kwa pamoja katika orodha ya wafungaji bora wa muda wote wa Manchester City kwenye mashindano hayo ya juu zaidi barani Ulaya, huku Haaland akifikia idadi hiyo katika mechi 40 pekee.
Akizungumzia utamaduni wa kutaka mafanikio unaotawala ndani ya chumba cha kubadilishia nguo, mshambuliaji huyo wa Norway alisisitiza kwamba kikosi hakiwezi kushusha viwango vyao:
“Tunapaswa kudai mengi kutoka kwa kila mmoja, na tunapaswa kushinda mechi. Ukiwa Manchester City, lazima ushinde mechi na lazima ushinde mataji.”
Alipoulizwa kama Maresca ataridhishwa na kiwango cha pamoja cha timu katika mazingira magumu ya ugenini, Haaland aliongeza:
“Natumaini hivyo. Tumeshinda ugenini katika mchezo mgumu. Tazama mazingira haya, wakati mwingine yalikuwa ya ajabu sana. Natumaini amefurahishwa.”
Baada ya sasa kushinda mechi nne mfululizo katika mashindano yote, City inarejea kwenye Ligi Kuu ya Uingereza huku ikilenga kuendeleza mwanzo wake bora wa msimu. Kiwango bora cha Haaland mbele ya lango kitakuwa muhimu tena watakapokutana na wapinzani wao wa jiji, Manchester United, mwishoni mwa wiki.
Ushindi huo wa ugenini dhidi ya Porto, uliopatikana kwa kupambana hadi mwisho, umeipa City msingi mzuri kabisa kuelekea mchezo mkali wa Manchester derby.
