Kocha mkuu wa Uingereza, Thomas Tuchel, amekosolewa vikali kutokana na mabadiliko yake ya kujilinda aliyofanya katika kipigo cha mabao 2-1 dhidi ya Argentina kwenye hatua ya nusu fainali ya Taji la Dunia, mchezo uliochezwa Jumatano mjini Atlanta. Wakosoaji wanadai kuwa maamuzi hayo yaliipa Argentina nafasi ya kutawala mchezo chini ya uongozi wa Lionel Messi.
Anthony Gordon aliipa Uingereza matumaini ya kucheza fainali ya kwanza ya Tajila Dunia tangu mwaka 1966 baada ya kuifungia bao la kuongoza. Hata hivyo, mabao ya marehemu yaliyofungwa na Enzo Fernandez na Lautaro Martinez yaliigeuzia Argentina mchezo na kuipa ushindi wa kusisimua.
Tuchel, kocha raia wa Ujerumani aliyeajiriwa kwa matarajio ya kufanya maamuzi ya kishujaa na yenye kuleta tofauti katika nyakati muhimu, alishindwa kupita mtihani wake mkubwa zaidi baada ya kikosi chake kushindwa kuhimili presha kubwa kutoka kwa Argentina.
Beki wa Uingereza, Marc Guehi, alieleza kuwa timu hiyo ilipaswa kuendelea kushambulia badala ya kurudi nyuma baada ya kupata bao la kuongoza.
“Tulipaswa kuendelea kushambulia, tulipaswa kuendelea kusukuma mbele,” alisema Guehi. “Ilihisi kama baada ya kufunga bao, mawazo yetu yalibadilika na kuwa kurudi nyuma na kujilinda.”
Nahodha wa Uingereza, Harry Kane, pia alihoji mbinu zilizotumiwa na timu yake katika mchezo huo, lakini alikataa kumlaumu moja kwa moja kocha Thomas Tuchel kuhusu jinsi alivyosimamia mechi.
Hata hivyo, wachezaji wa zamani na wachambuzi wa soka hawakuwa na kigugumizi katika ukosoaji wao, wakionyesha kushangazwa na mbinu alizotumia Tuchel.
Nahodha wa zamani wa Uingereza, Wayne Rooney, aliiambia BBC kuwa Three Lions walikuwa “wapole kupita kiasi” katika mchezo huo, huku mchezaji wa zamani wa Uingereza, Chris Sutton, akielezea tukio hilo kama “janga la ukocha.”
“Alikuwa na mtazamo wa kujihami kupita kiasi, hivyo swali ninalouliza ni, ‘Unawezaje kuendelea kumwamini Thomas Tuchel kuiongoza timu hii mbele?’,”alisema Sutton.
Licha ya namna Uingereza ilivyotolewa kwenye Taji la Dunia, inaelezwa kuwa Tuchel bado anaungwa mkono na Chama cha Soka cha Uingereza (FA), ambacho kilimteua kuwa kocha mkuu mwezi Oktoba 2024 kuchukua nafasi ya Gareth Southgate.
“Inaumiza moyo kuwa karibu kiasi hiki,” alisema Mkurugenzi Mkuu wa Chama cha Soka cha Uingereza (FA), Mark Bullingham. “Wachezaji na Thomas walitoa kila kitu leo, na kikosi, makocha pamoja na wafanyakazi wote walifanya kazi kwa bidii zaidi wakati wote wa mashindano haya.
“Napenda kuwashukuru wote, na pia kutoa shukrani zangu za dhati kwa mashabiki wetu bora waliopo hapa Marekani na wale walioko nyumbani.”
Tuchel, mwenye umri wa miaka 52, ni kocha mwenye msimamo mkali na mwenye haiba kubwa, ambaye aliajiriwa akiwa na sifa ya kuwa mtaalamu wa mbinu za kisasa ili kuisaidia Uingereza kuvuka hatua ya mwisho na kutwaa taji kubwa baada ya miaka kadhaa ya kukaribia mafanikio chini ya Gareth Southgate.
Hata hivyo, Taji la Dunia la 2026 limehitimishwa kwa namna inayofanana na maumivu ya awali kwa Uingereza, baada ya kushindwa tena katika hatua muhimu.
Mkataba wa awali wa Tuchel ulikuwa ungemalizika baada ya Taji la Dunia 2026, lakini baadaye alisaini mkataba mpya ambao utamuweka kwenye nafasi hiyo hadi michuano ya Euro 2028 itakayofanyika Uingereza na Ireland.
Kocha huyo wa zamani wa Paris Saint-Germain, Chelsea na Bayern Munich tayari anaangalia mbele, licha ya Uingereza bado kuwa na mchezo wa kuwania nafasi ya tatu dhidi ya Ufaransa mjini Miami siku ya Jumamosi.
“Bado kuna mchezo mmoja wa kucheza ambao si jambo tunalolitazamia sana, lakini bado tunapaswa kucheza mchezo huo,” alisema Tuchel.
“Bila shaka baada ya hapo tutaendelea na safari yetu. Nina mkataba hadi Euro za nyumbani, na nina matumaini makubwa kuhusu hilo, ingawa kwa sasa ni vigumu kufikiria mbali kutokana na maumivu haya.”
Kambi ya Uingereza imekuwa na hali nzuri kwa kiasi kikubwa wakati wa Taji la Dunia, jambo lililoonekana wazi pale Tuchel alipocheza na wachezaji wake kwa furaha baada ya ushindi wao wa kuvutia wa mabao 3-2 dhidi ya Mexico mjini Mexico City.
Lakini mashindano hayo sasa yanaelekea kumalizika kwa hali ya kukatisha tamaa, na Tuchel atalazimika kujibu maswali muhimu kuhusu matatizo ya safu ya ulinzi pamoja na utegemezi mkubwa kwa mshambuliaji Harry Kane, ambaye atatimiza umri wa miaka 33 mwishoni mwa mwezi huu.
Pia atalazimika kuwashawishi wachezaji wake na taifa zima la Uingereza kwamba wakati mwingine atakapokutana na maamuzi makubwa, ataweza kufanya chaguo sahihi ili kuifikisha timu hiyo kwenye mafanikio makubwa.
