Mwanzo wa enzi ya Xavi katika timu ya taifa ya Uholanzi ulikuja ukiwa umebeba matarajio makubwa, na dalili za awali zinaonyesha mabadiliko makubwa katika falsafa ya kiufundi akiwa na wachezaji kama kina Virgil Van Dijk.
Ikikabiliana na timu ya Ujerumani iliyo chini ya kocha mashuhuri na aliyewahi kuinoa Liverpool, Jurgen Klopp, Oranje ilionyesha mfumo wa kisasa zaidi uliolenga ulinzi wa mapema na presha kubwa isiyokoma.
Akizungumza na waandishi wa habari baada ya mchezo huo kumalizika kwa sare ya 1-1, Virgil van Dijk alieleza mabadiliko ambayo kikosi hicho kinapitia wakati kikijifunza kutekeleza matakwa makubwa ya kocha huyo wa zamani wa Barcelona, ndani na nje ya mchezo.
Van Dijk alitoa mtazamo wake wa awali kuhusu kiwango cha timu hiyo kupitia NOS Sport, akitoa tathmini ya wazi kuhusu namna walivyoweza kusawazisha presha yao mpya ya kushambulia mpinzani mapema na uimara wa ulinzi unaohitajika ili kushindana dhidi ya timu bora za Ulaya.
“Ndiyo, bila shaka. Kwa kawaida tunataka kumiliki mpira na presha ni sehemu kubwa sana ya hilo. Pia unacheza dhidi ya timu yenye ubora mkubwa. Mwishoni, ulikuwa mchezo mzuri na tulicheza kwa utulivu,” alisema.
Moja ya mambo yaliyojitokeza zaidi katika mfumo wa kiufundi wa Xavi ni msisitizo wa kurejesha umiliki wa mpira juu kabisa ya uwanja. Hilo lilionekana wazi katika mchezo dhidi ya Ujerumani, ambapo washambuliaji na viungo wa Netherlands mara kwa mara waliwasakama wapinzani wao ili kuvuruga namna walivyokuwa wakijenga mashambulizi kutoka nyuma. Van Dijk alikiri kwamba ingawa mfumo huo unaeleweka wazi, utekelezaji wake bado unaendelea kufanyiwa maboresho.
“Nadhani tunastahili angalau kupata pointi moja usiku huu. Tulicheza vizuri kwa vipindi fulani, lakini katika baadhi ya nyakati tulikuwa katika mazingira ya hatari. Tukifanya presha, bado tunaweza kuboresha hilo. Baada ya siku tatu tu za kufanya kazi, nadhani ulikuwa mchezo mzuri,” alisema nahodha huyo.
Mchezo huo haukukosa nyakati za kukatisha tamaa kwa Oranje. Van Dijk alifunga bao la kichwa dakika ya 13 akimalizia mpira wa kona, lakini bao hilo lilikataliwa.
Van Dijk aliona uamuzi wa kumwadhibu Brian Brobbey kwa madai ya kumzuia kipa wa Ujerumani, Marc-Andre ter Stegen, ulikuwa mkali kupita kiasi. Van Dijk hakuficha kusikitishwa kwake alipoulizwa kuhusu tukio hilo lililomnyima bao dhidi ya timu iliyokuwa chini ya kocha wake wa zamani wa klabu.
“Nimeona hilo bao limekataliwa kirahisi sana. Sidhani kama Brian alifanya chochote kabisa. Alikuwa amesimama pale, lakini hakufanya chochote kabisa,” Van Dijk alilalamika.
Ingawa sare katika mchezo wa kirafiki mara chache huwa sababu ya kushangilia kupita kiasi, namna Netherlands walivyoweza kusimama imara dhidi ya Ujerumani ya Klopp imewapa wachezaji hali ya kujiamini ndani ya kikosi.
Kuingizwa kwa mawazo ya Xavi katika kikosi kilichojaa wachezaji wenye uwezo mkubwa wa kiufundi kunaashiria kwamba Oranje inaweza kuwa miongoni mwa timu zinazovutia zaidi barani Ulaya tena.
Van Dijk anaamini kwamba msingi tayari umewekwa na kwamba hali nzuri iliyokuwepo baada ya filimbi ya mwisho ni sehemu muhimu katika kuendelea kwao kukua na kuimarika.
“Ndiyo, bila shaka. Matokeo yanaongeza sana kujiamini. Pia yanathibitisha kile tulichokifanya katika siku tatu zilizopita, lakini bado kuna mengi zaidi ya kufanya. Kuna kitu cha kujengea,” Van Dijk alisema kwa matumaini.
