Kocha wa Argentina, Lionel Scaloni, amemsifu nguli Lionel Messi kwa kujituma kwake baada ya kufunga mabao mawili yaliyoweka rekodi na kuwaongoza mabingwa watetezi kuibuka na ushindi wa mabao 2-0 dhidi ya Austria katika mechi yao ya Kundi J ya Taji la Dunia la FIFA 2026.
Kocha wa Argentina, Lionel Scaloni, amemsifu gwiji Lionel Messi kwa kujituma kwake baada ya mabao yake mawili ya kihistoria kuwaongoza mabingwa watetezi kuibuka na ushindi wa mabao 2-0 dhidi ya Austria katika mechi ya Kundi J ya Taji la Dunia la FIFA 2026 iliyochezwa Jumatatu, Juni 22 (kwa saa za huko), na hivyo kufuzu hatua ya mtoano, kwa mujibu wa Reuters.
Kwa kufunga mabao hayo mawili, Messi hakuihakikishia tu ushindi Argentina, bali pia aliandika historia mpya kwa kuwa mfungaji bora wa muda wote katika Taji la Dunia la FIFA kwa wanaume, siku chache kabla ya kutimiza miaka 39 mnamo Juni 24, akimpiku Mjerumani Miroslav Klose.
Messi alifungua ukurasa wa mabao katika dakika ya 38 na kuvunja rekodi ya Klose ya mabao 16 ya Taji la Dunia, kabla ya kuongeza bao la pili katika dakika za nyongeza na kufikisha jumla ya mabao yake kwenye Taji la Dunia kuwa 18, mawili zaidi ya gwiji huyo wa Ujerumani.
Ushindi huo uliihakikishia Argentina nafasi katika hatua ya 32 bora ya Taji la Dunia na kuendeleza mwanzo wao mzuri wa kampeni hiyo. Awali, Argentina ilianza mashindano hayo kwa ushindi wa mabao 3-0 dhidi ya Algeria, huku Messi akifunga mabao yote matatu.
Akizungumza baada ya mechi, Scaloni alimsifu Messi kwa kujituma kwake na mchango wake katika kazi za ulinzi, akibainisha jinsi alivyofanya kazi kubwa bila mpira na kusaidia timu kwa kuupokonya mpira wapinzani katika nyakati ngumu.
“Wakati timu ilikuwa inapitia kipindi kigumu bila mpira, alifanya kazi kubwa na aliweza kuupokonya mpira mpinzani. Unaweza kuona kiwango chake cha kujituma,”Scaloni alisema, akikaririwa na Reuters.
Scaloni alisema kujituma na ushawishi wa Messi ndivyo vinavyomtofautisha na wengine, akiongeza kuwa hana maneno ya kutosha kumzungumzia nyota huyo wa Argentina kutokana na namna anavyoendelea kutoa mchango mkubwa kwa timu mara kwa mara.
“Kuna sababu ya hilo, ana kiwango kikubwa cha kujituma na ndivyo anavyowafanya wengine kuwa bora. Sina maneno zaidi ya kuzungumza kuhusu Leo. Inatuchosha kidogo kuzungumza juu yake kila wakati,” aliongeza.
Lionel Scaloni alisema mchezo dhidi ya kikosi cha Ralf Rangnick ulikuwa mgumu na kwamba Argentina ililazimika kubaki na utulivu chini ya shinikizo. Alimsifu Messi kwa kiwango chake na mabao aliyofunga, hasa katika nyakati ambazo timu ilikuwa inapitia kipindi kigumu.
Aliongeza kuwa Argentina ilipata wakati mgumu kumiliki mpira na ilikabiliana na wapinzani wenye nguvu, lakini timu ilionyesha uimara na uwezo wa kuvumilia pamoja katika pambano hilo gumu.
“Mechi ilikuwa ngumu. Tulikuwa na utulivu tuliouhitaji kuelekea mwisho wa mchezo. Nina furaha sana na kiwango cha Leo, amefunga tena wakati tulikuwa tunapata shida. Timu iliteseka leo, wakati mwingine walituletea matatizo na hatukuwa na umiliki wa mpira. Tunajua jinsi ya kuvumilia na hilo ni jambo la kupongezwa kama timu,” alisema Lionel.
“Timu inajua namna ya kujiendesha katika kila hali. Huyu alikuwa mpinzani mwenye wachezaji warefu sana, jambo lililotuletea changamoto. Hakuna aliyedhani mechi hii ingekuwa rahisi. Mechi mbili tulizocheza hadi sasa zimekuwa ngumu,” aliongeza.
Ushindi wa mechi mbili mfululizo katika Kundi J umeihakikishia Argentina nafasi katika hatua ya mtoano, na Scaloni anaamini mabingwa hao watetezi wataendelea kuwa miongoni mwa timu zinazowania taji wakati mashindano yanapoingia hatua za maamuzi.
“Kombe hili la Dunia halihusiani na timu zinazotajwa kuwa favorite au majina ya wachezaji waliopo kwenye timu za taifa. Kuna mambo mengine yanayohusika, kama kiwango cha utimamu wa mwili na hali ya kisaikolojia. Kuna timu nyingi zinazoweza kushinda, na moja ya timu kubwa itatwaa ubingwa. Sisi tutakuwepo, tutakuwa miongoni mwa wanaowania taji, lakini itakuwa vigumu kukutana na timu hizi kubwa. Hata hivyo, pia itakuwa vigumu kwao kukutana nasi,” alisema Lionel.
Katika mchezo huo, Messi alianza vibaya baada ya kukosa penalti katika dakika ya sita, akipiga mpira nje kufuatia penalti iliyotolewa kwa msaada wa VAR. Austria ilijibu kwa presha kubwa na kuwapa mabingwa watetezi wakati mgumu katika sehemu kubwa ya kipindi cha kwanza.
Hata hivyo, Messi aliifungia Argentina bao la kwanza katika dakika ya 38. Ujanja wa Thiago Almada wa kuachia mpira upite ulimruhusu mshambuliaji huyo mkongwe kuupata na kuutumbukiza kwa utulivu kona ya chini ya lango, na kuipa Argentina uongozi.
Austria iliendelea kushambulia baada ya mapumziko, lakini Argentina ilisimamia vizuri mchezo kupitia mabadiliko ya kimkakati yaliyofanywa na kocha Lionel Scaloni katika dakika za 64 na 65, ambapo aliwaingiza Julian Alvarez na Nicolas Gonzalez ili kuongeza nguvu mpya na kutumia nafasi zilizokuwa zikijitokeza.
Austria iliposukuma wachezaji wengi mbele kutafuta bao la kusawazisha, Argentina ilipata bao la pili katika dakika za nyongeza. Messi aliongoza shambulizi la haraka na kufunga kwa ustadi katika dakika ya 95, na kuhitimisha ushindi wa mabao 2-0 pamoja na kufunga mabao yake mawili katika mchezo huo.
Nyota huyo mwenye umri wa miaka 38 sasa amefunga katika mechi sita mfululizo za Taji la Dunia, na hivyo kusawazisha rekodi ya muda wote ya kufunga katika michezo sita mfululizo ya Taji la Dunia, rekodi inayoshikiliwa na Mfaransa Just Fontaine na Mbrazil Jairzinho.
Ushindi huo umeipeleka Argentina kileleni mwa Kundi J ikiwa na pointi sita kutoka mechi mbili, na kuifanya kufuzu rasmi hatua ya 32 bora.
