Mikel Oyarzabal alifunga mabao mawili wakati Hispania ilipoichapa Austria 3-0 mjini Inglewood siku ya Alhamisi, na kufanikiwa kutinga hatua ya 16 bora ya Taji la Dunia 2026.
Kikosi cha Luis de la Fuente, ambacho kinatafuta ushindi wake wa kwanza wa mtoano wa Taji la Dunia tangu mwaka 2010, kilidhibiti mchezo tangu mwanzo, ingawa Marc Cucurella alifunga bao lililokataliwa kipindi cha kwanza baada ya kukutwa na kosa dhidi ya kipa kufuatia mpira wa kona.
Hatimaye Hispania ilitumia nafasi yake ya ubora katika dakika ya 36 wakati Oyarzabal alipokutana na krosi ya chini kutoka kwa Cucurella na kuiweka timu ya mabingwa wa Ulaya mbele kwa bao lililostahili.
Austria, ambao walimaliza nafasi ya pili katika Kundi J baada ya sare ya 3-3 na Algeria, walijaribu mara kadhaa kupitia Michael Gregoritsch na Marcel Sabitzer, lakini walishindwa mara kwa mara kuvunja mfumo imara wa ulinzi wa Spain.
Baada ya mapumziko, Hispania iliendelea kutawala mchezo na kuongeza bao la pili katika dakika ya 66, ambapo Pedro Porro aliingia ndani ya eneo la hatari na kufunga kwa kichwa krosi ya Alex Baena, likiwa bao lake la kwanza la kimataifa.
Mikel Oyarzabal aliongeza bao lake la pili katika dakika ya 89, akimalizia krosi nyingine ya Marc Cucurella na kukamilisha ushindi huo, huku Spain ikisonga mbele kucheza dhidi ya Ureno katika hatua ya 16 bora.
Ureno iliishinda Croatia kwa ushindi wa 2-1 katika mechi nyingine ya kusisimua ya hatua ya 32 bora ya Taji la Dunia, ambapo mchezaji aliyeingia akitokea benchi Gonçalo Ramos alifunga bao la ushindi dakika za nyongeza kwa kichwa na kuipeleka timu ya Roberto Martínez hatua ya 16 bora.
Waportugal walidhibiti sehemu kubwa ya kipindi cha kwanza na kuunda nafasi bora zaidi za kufunga, lakini Dominik Livaković aliizuia Croatia kuruhusu mabao kwa kufanya mipira kadhaa ya muhimu ya kuokoa. Nahodha wa Ureno mwenye umri wa miaka 41, Cristiano Ronaldo, pia alifunga bao zuri ambalo lilikataliwa kwa offside baada ya VAR kulipitia kabla ya mapumziko.
Croatia walitoka kipindi cha pili wakiwa na nia kubwa zaidi na walivunja mkwaju wa kwanza katika dakika ya 53, ambapo krosi ya Josip Stanišić ilimkuta Ivan Perišić, aliyefunga kwa ukaribu kwenye eneo la nyuma la lango.
Ureno walijibu haraka baada ya mwamuzi Espen Eskås kutoa penalti kufuatia VAR, baada ya kosa la Nikola Vlašić dhidi ya Renato Veiga. Cristiano Ronaldo alisimama kupiga penalti na kwa utulivu akaifunga, akipata bao lake la kwanza katika mechi ya mtoano ya Taji la Dunia.
Wakati timu zote mbili zikisaka bao la ushindi, Mateo Kovačić alipiga mpira uliogonga mwamba wa goli na baadaye alilazimisha Diogo Costa kufanya uokoaji mzuri, huku Rafael Leão na Ronaldo wakiendelea kuisukuma Ureno mbele katika mchezo uliokuwa wazi zaidi.
Hatimaye Gonçalo Ramos alimaliza mchezo katika dakika za nyongeza, akipiga kwa nguvu krosi ya Leão na kufunga kwa kichwa kumshinda Livaković. Croatia walidhani wamesawazisha na kupeleka mchezo kwenye muda wa ziada kupitia Joško Gvardiol, lakini VAR ilifuta bao hilo baada ya kubaini kuwa Igor Matanović aligusa mpira kidogo kabla haujamfikia Mario Pašalić aliyekuwa ameotea, na hivyo kuthibitisha nafasi ya Ureno kufuzu hatua ya 16 bora.
Katika mechi ya mwisho ya siku, Uswizi ilipata ushindi wa 2-0 dhidi ya Algeria mjini Vancouver, huku Breel Embolo na Dan Ndoye wakifunga mabao kabla na baada ya mapumziko.
Embolo alifungua mabao katika dakika ya 10 kwa kufunga kutoka karibu langoni baada ya kukimbia kwa kasi na kupiga krosi ya nyuma kutoka kwa Johan Manzambi, na kuiweka Uswizi mbele mapema dhidi ya mwenendo wa mchezo.
Algeria walijibu kwa kumiliki mpira zaidi na kufanya mashambulizi kadhaa, ambapo Riyad Mahrez alihusika sana katika ujenzi wa mashambulizi na Ibrahim Maza akapoteza nafasi nzuri kipindi cha kwanza. Hata hivyo, Uswizi ilibaki imara na yenye ufanisi, na ikaongeza bao la pili sekunde chache baada ya kuanza kwa kipindi cha pili, ambapo Ndoye alitumia kosa la ulinzi na kufunga mpira uliokwenda kona ya mbali.
Kuanzia hapo, Uswizi ilidhibiti mchezo kupitia Granit Xhaka na Remo Freuler, waliotuliza kiungo na kupunguza nafasi za Algeria kutengeneza nafasi za wazi licha ya presha yao. Timu ya Afrika Kaskazini ilifanya mabadiliko kadhaa kutafuta suluhu, lakini kikosi cha Murat Yakin kilidumu imara hadi mwisho, kikimaliza bila kuruhusu bao na kufuzu hatua ya 16 bora.
