Wachezaji wa timu ya taifa ya Kombe la Dunia ya Iran wamepewa visa za kuingia nchini Marekani, afisa wa Ikulu ya White House aliambia Reuters siku ya jana, ikiwa ni siku 10 tu kabla ya mechi yao ya kwanza mjini Los Angeles, huku kukiwa na mvutano kati ya mataifa hayo mawili.
Balozi wa Iran nchini Mexico, Abolfazl Pasandideh, alisema Alhamisi usiku kwamba kikosi hicho bado hakikuwa kimepata visa za Marekani, lakini afisa huyo wa White House alisema zilipatikana usiku huo huo.
Msemaji wa shirikisho la soka la Iran la Kombe la Dunia hakuweza kupatikana haraka kutoa maoni.
United States bado haijatoa visa kwa baadhi ya wajumbe wa benchi la ufundi na wasimamizi wa timu ya taifa ya Iran national football team, shirika la habari la nusu rasmi la Fars News Agency liliripoti siku ya Ijumaa.
“Visa za baadhi ya wanachama wa benchi la ufundi na watendaji wa timu ya taifa bado hazijatolewa, na ubalozi wa Marekani hadi sasa umekataa kuzitoa,” ilisema taarifa hiyo, bila kutaja chanzo.
Vita kati ya Iran na Marekani vimeifanya FIFA World Cup—mashindano makubwa zaidi ya michezo duniani—kuwa uwanja wa mivutano ya kisiasa, huku pande zote zikionekana kulitumia tukio hilo kwa malengo ya kisiasa.
Ni Kombe la Dunia la kwanza tangu kuanzishwa kwake mwaka 1930 ambapo nchi mwenyeji inatarajiwa kupokea taifa ambalo iko vitani nalo.
Iran ilifanya mazungumzo ya dakika za mwisho kuhamisha kambi ya timu kutoka Arizona kwenda Tijuana kutokana na changamoto za visa na hisia zinazoongezeka nchini Iran kwamba uwepo wa kikosi hicho Marekani unapaswa kupunguzwa kadri inavyowezekana.
Timu hiyo imepangwa kutua Tijuana mapema Jumapili.
Iran inatarajiwa kucheza mechi yake ya kwanza ya Kundi G tarehe 15 Juni dhidi ya New Zealand national football team mjini Los Angeles, ambako pia watakutana na Belgium national football team kabla ya kumaliza hatua ya makundi dhidi ya Egypt national football team mjini Seattle.
United States haijawahi kusema rasmi kwamba haitaki timu ya Iran kubaki katika ardhi yake, balozi Pasandideh alisema.
Hata hivyo, Waziri wa Mambo ya Nje Marco Rubio aliwaambia wabunge Jumanne kwamba Marekani haitaruhusu Iran kujumuisha katika msafara wake wa Kombe la Dunia watu wanaohusishwa na Islamic Revolutionary Guard Corps, kitengo chenye nguvu ndani ya jeshi la Iran.
Mehdi Taj, rais wa shirikisho la soka la Iran, alizuiwa kuingia Marekani kwa ajili ya droo ya mashindano iliyofanyika Washington mwezi Desemba. Yeye ni aliyekuwa kamanda wa zamani wa Walinzi wa Mapinduzi.
Tamaa ya Iran kushiriki Kombe la Dunia imeonyesha juhudi zake za kutafuta suluhu katika vita na Marekani, Pasandideh alisema.
“Ushiriki wa Iran katika Kombe la Dunia hata katika ardhi ya kile kinachoonekana kama adui wake unaonyesha kwamba Iran inatafuta amani,” alisema kupitia mtafsiri wa Kihispania katika ubalozi wa Iran mjini Mexico City.
Maendeleo katika mazungumzo ya amani kati ya Iran na Marekani yamekuwa ya polepole, huku pande zote zikielekea taratibu kwenye makubaliano ya muda licha ya kuendelea kufanya mashambulizi ya kijeshi.
