Graham Arnold atasalia kama kocha mkuu wa Australia kuelekea Kombe la Dunia la 2026. Socceroos ilifika hatua ya 16 nchini Qatar mwaka jana, ikilingana na mafanikio ya 2006.
Baada ya kushindwa na Ufaransa waliofuzu fainali katika mchezo wao wa ufunguzi wa makundi, Australia iliishinda Tunisia na Denmark na kurekodi utendaji wao bora zaidi katika fainali za Kombe la Dunia. Walipoteza kwa mabao 2-1 kutoka kwa Argentina iliyoongozwa na Lionel Messi katika mchezo mkali wa hatua ya 16 bora.
Arnold, ambaye alikuwa kocha wa muda wa timu ya taifa kati ya 2006 na 2007 na pia alichukua jukumu la kuinoa timu ya Olimpiki ya Australia kwenye mashindano yaliyocheleweshwa ya Tokyo 2020, sasa ametia saini kandarasi mpya ya kumuweka sawa hadi Kombe la Dunia la 2026.
Mwenyekiti wa kandanda Australia Chris Nikou alisema: “Kile Graham na kikosi kizima walifanikiwa chini ya mazingira magumu zaidi wakati wa kampeni iliyopita ya Kombe la Dunia la FIFA kilikuwa cha kipekee, na tunafuraha kwamba tumefanikisha huduma yake kwa miaka minne zaidi.”
Soka la Australia lina matarajio makubwa, ambapo wanatarajia maendeleo na matokeo yanayoendelea kutoka kwa timu zao za kitaifa za wakubwa na vijana, na kupitia majadiliano yao na Graham katika wiki za hivi karibuni, wanajua mawazo yao yanawiana katika mwelekeo wa siku zijazo wa kandanda ya Australia na Socceroos.
James Johnson, afisa mkuu mtendaji wa Soka Australia, alibainisha Arnold alichangia baadhi ya matukio ya soka ya Australia, lakini kwamba ushujaa wake kama kocha mkuu wa Socceroos umemfanya aingie kwenye ligi yake mwenyewe.
Arnold alisema: “Ninaipenda Australia na napenda kandanda ya Australia, na hakuna kitu katika soka kitakachoweza kufikia furaha, fahari na hisia ya mafanikio niliyohisi mimi na jumuiya nzima ya Qatar.”
Kocha huyo amesema ana njaa ya kuendelea katika nafasi hiyo na haijawahi kuwa kali na anajua ana zaidi ya kutoa kwa programu ya Socceroos na kandanda ya Australia, ambapo anataka kutoa tabasamu nyingi kwa mashabiki wao kama walivyofanya huko Qatar.
Arnold alieleza kuwa anatumai uchezaji wa Australia kwenye Kombe la Dunia utaishawishi serikali ya nchi hiyo kutenga ufadhili zaidi kwa mchezo huo na kuanzisha msingi wa kudumu kwa Socceroos.
“Ni wazimu kufikiria Socceroos hawapati ufadhili wowote wa utendaji wa juu kutoka kwa serikali. Hawana nyumba, unawezaje kuwa na utamaduni wa soka ikiwa huna nyumba?
Ufadhili utasaidia programu lakini nyumba ya soka ni muhimu. Ni kitu kama mchezo ambao wamekosa. Hawana chochote, hakuna pa kwenda.
Arnold ameshinda mechi 30 kati ya 51 akiwa kocha wa Australia, huku ushindi wake wa asilimia 59 ukiwa wa juu zaidi kati ya makocha 12 waliowahi kusimamia Socceroos kwa zaidi ya mara 20.
