Jose Mourinho anaonya Napoli kwamba wanaweza kuwa ‘wapendao’ dhidi ya Roma kwenye Serie A kesho, lakini hiyo sio hakikisho la mafanikio kwenye Uwanja wa Olimpico, na anasimama kumtetea Nicolò Zaniolo dhidi ya UEFA.
Itaanza Jumapili saa 19.45 saa za Uingereza (18.45 GMT) katika uwanja wa Stadio Olimpico.
Hii ni Derby del Sole kati ya vilabu viwili vikubwa zaidi Kusini mwa Italia, ambavyo pia vinapigana kwenye nne bora.
Partenopei wa Luciano Spalletti wameshinda michezo 10 mfululizo katika mashindano yote, huku Giallorossi wakiwa wa nne kwenye Serie A.
“Baada ya mechi nyingi mfululizo, tulikuwa na wiki ili hatimaye tufanye kazi ya mazoezi,” Mourinho alisema katika mkutano wake na waandishi wa habari.
“Ni maoni ya jumla kwamba Napoli ndio wanapendelea, lakini wakati mwingine timu ambayo inapendwa pia inapoteza. Tuna haki ya kucheza mchezo wetu.
“Spalletti anajua kuwa anaweza kupoteza na hiyo sio ujinga. Pia anajua timu yake iko kileleni mwa jedwali na iko katika hali nzuri, lakini hiyo haitakuwa rahisi. Sote tunajua itakuwa mechi ngumu.”
Mourinho alifurahishwa na pendekezo la Roma kuwa moja ya timu zinazolinda zaidi Serie A, haswa ikilinganishwa na safu ya ushambuliaji ya Napoli.
“Ukiangalia takwimu za mabao yaliyofungwa, ndio, lakini sio nafasi zilizotengenezwa. Sisi ni kikosi cha nane bora katika Serie A si kwa sababu tunalinda, lakini kwa sababu tunafanya makosa mengi mbele ya lango. Inaweza pia kuwa suala la bahati, kwani wakati mwingine mpira huenda kutoka kwa goti lako, bega lako, kitako chako!
“Tulikuwa na majaribio 20 kwenye goli dhidi ya Atalanta na kisha tukapoteza kwa upande ambao ulikuwa na shuti moja pekee. Napoli walifunga mabao mengi, walijilinda vyema na tutajaribu kuona tunachoweza kufikia.”
Kulikuwa na habari kutoka UEFA jana kwamba Zaniolo ameona adhabu yake ya kutocheza mechi moja ya Europa League ikiongezwa hadi michezo mitatu kama adhabu kwa kosa la kutocheza na Real Betis.
“Zaniolo yuko katika wakati wa kazi yake ambapo anahitaji kukua, kuboresha na kuelewa mchezo. Unapokuwa unashambulia zaidi, kwa kawaida wewe pia ni mwenye silika zaidi, lakini katika eneo la kiungo ni muhimu pia kuzingatia na kutathmini hali inayokuzunguka, si kukimbia hatari nyingi.
“Mchezo na Sampdoria ulinionyesha kuwa Zaniolo amekua kihisia. Anapoanza kwenye benchi, sasa ana wazo moja tu akilini mwake: Nataka timu yangu ishinde. Niliona ukomavu huo na hiyo ni muhimu sana.
“Wakati huo huo, nadhani marufuku ya mechi tatu kwa kadi nyekundu ambayo ingeweza kuwa ya njano ni kubwa sana. Kila kitu kimezidi kwa kijana huyu na ninahitaji kumtetea.”
