Ingawa Manchester City walianza usiku wa Jumatano wakiwa nyuma kwa pointi tano dhidi ya Arsenal katika mbio za ubingwa wa Premier League msimu huu, bado walikuwa na nafasi ya kuamua hatima yao wenyewe.
Kama wangeshinda mechi yao iliyokuwa mkononi dhidi ya Crystal Palace na pia kuifunga Arsenal mwezi ujao, mbio za ubingwa zingekuwa wazi kabisa kwa kikosi cha Pep Guardiola.
Hata hivyo, kufikia mwisho wa usiku huo wa jana hali ilionekana kubadilika kabisa kwa upande wa timu ya Etihad. Mchezo wao dhidi ya Nottingham Forest haukuenda kama walivyotarajia, na matumaini ya City ya kuwafikia vinara wa ligi yalionekana kuyeyuka baada ya pengo la pointi tano kuongezeka na kufikia pointi saba.
Wakati huo huo, Arsenal walikuwa tayari wamepata bao la mapema dhidi ya Brighton & Hove Albion usiku huohuo, jambo lililoongeza presha kubwa kwa upande wa bluu wa jiji la Manchester. Hata kwenye jedwali la moja kwa moja la ligi, hali hiyo ilikuwa habari njema kwa kikosi cha kocha Mikel Arteta.
Kwa upande mwingine, ni lazima pia itambulike kuwa Antoine Semenyo amekuwa msaada mkubwa kwa City tangu alipowasili Januari akitokea AFC Bournemouth. Ameonekana kama mchezaji ambaye amezoea mfumo wa Guardiola kwa miaka mingi badala ya miezi michache tu. Hilo lilionekana wazi alipofungua ukurasa wa mabao dhidi ya Forest.
Hilo lilikuwa bao lake la saba ndani ya kipindi cha miezi miwili, jambo linalomfanya Semenyo kuwa miongoni mwa usajili bora wa msimu. Bao lake pia liliwapa City uongozi mwembamba kabla ya mapumziko na kwa muda mfupi likarejesha pengo la pointi tano katika msimamo wa ligi.
Hata hivyo, uongozi huo mwembamba uliipa Nottingham Forest matumaini ya kurejea kwenye mchezo. Ni vigumu kuidharau timu inayopambana kujinasua katika nafasi za mkiani mwa jedwali, hasa katika hatua za mwisho za msimu.
Kocha Vitor Pereira bado alikuwa akisaka ushindi wake wa kwanza wa ligi tangu achukue mikoba ya kuinoa timu hiyo, lakini alipata sababu ya kusherehekea baada ya Morgan Gibbs-White kusawazisha bao dakika 11 baada ya kuanza kwa kipindi cha pili.
Kiungo huyo mshambuliaji alifunga kwa mpira wa ustadi uliomshinda kipa Gianluigi Donnarumma. Ingawa bao hilo lilikuja kinyume na mwelekeo wa mchezo, hilo halikuwa jambo la kuwajali wachezaji wa Forest.
City walipoonekana kuyumba, walihitaji majibu ya haraka ili kuweka matumaini ya ubingwa mikononi mwao. Dakika sita baadaye walionekana kupata suluhisho hilo kupitia Rodri. Kiungo huyo Mhispania alipanda juu na kufunga kwa kichwa baada ya mpira wa kona, na kuirudisha City mbele kwa mara nyingine.
