Ndoto za Mason Mount kushiriki Kombe la Dunia la 2026 ziko karibu kufikia tamati baada ya kiungo huyo kutolewa wakati wa mapumziko ya kipindi cha kwanza katika ushindi mwembamba wa Manchester United wa 1-0 dhidi ya Newcastle siku ya Boxing Day.
Mount alichukua nafasi ya kijana Jack Fletcher kwa kipindi cha pili cha ushindi huo wa jana, ikiwa ni mwanzo wake wa 23 pekee wa ligi tangu ajiunge na Old Trafford akitokea kwa wapinzani wa Ligi Kuu, Chelsea, mwaka 2022.
Patrick Dorgu alifunga bao pekee la mchezo huo katika ushindi mwembamba wa United dhidi ya kikosi cha Eddie Howe cha Newcastle, Mdenmark huyo akimpita Aaron Ramsdale katikati ya kipindi cha kwanza. Magpies walionekana kutawala zaidi mchezo huo jijini Manchester Ijumaa usiku, lakini walishindwa kupata bao la kusawazisha baada ya kufungwa na shuti zuri la Dorgu.
Hata hivyo, kutolewa kwa Mount wakati wa mapumziko kulizua wasiwasi mkubwa kwa United huku kikosi cha Ruben Amorim kikiendelea kukabiliwa na wimbi la majeruhi. Tayari United wanawakosa wachezaji muhimu, akiwemo Bruno Fernandes aliyepata jeraha katika kipigo cha 2-1 dhidi ya Aston Villa wikiendi iliyopita.
Harry Maguire, Matthijs de Ligt na Kobbie Mainoo pia walikosekana kutokana na majeraha, ingawa watatu hao wanakaribia kurejea. Bryan Mbeumo, Amad Diallo na Noussair Mazraoui wapo kwenye majukumu ya kimataifa wakizitumikia Cameroon, Ivory Coast na Morocco mtawalia kwenye Kombe la Mataifa ya Afrika (AFCON).
Jeraha la Mount mwenye umri wa miaka 26 ni pigo jingine kwa Amorim, ambaye baada ya mchezo alisema kuwa Mount “alihisi kitu fulani” kilichomlazimu kutolewa uwanjani.
Akizungumza na Sky Sports, Amorim alisema: “Alihisi kitu fulani wakati wa mapumziko. Alitaka kuendelea kucheza, na hilo pia ni jambo zuri. Alitaka kuingia kipindi cha pili, lakini hatuwezi kupoteza wachezaji zaidi.”
United hawawezi kumudu kupoteza wachezaji zaidi huku michezo ikija kwa wingi katika kipindi cha sikukuu. Kwa kweli, wanawakaribisha Wolves waliopo mkiani mwa msimamo wa ligi huko Old Trafford Jumanne usiku, mchezo ambao Mount anatarajiwa kuukosa.
Amorim aliamua kutoitumia mfumo wake wa kawaida wa 3-4-3 katika mchezo wa Ijumaa dhidi ya Newcastle, badala yake akabadilisha na kutumia mfumo wa 4-2-3-1, akiacha mfumo wa mabeki watatu. Kocha huyo wa Kireno hapo awali alikuwa ameshikilia mfumo huo kwa msimamo mkali tangu ajiunge na klabu akitokea Sporting mwaka jana, lakini aliwashangaza wengi wakati kikosi cha Eddie Howe kilipofika Manchester.
Kocha huyo mwenye umri wa miaka 40 aliwapanga Lisandro Martinez na Ayden Heaven katikati ya ulinzi, huku Luke Shaw na Diogo Dalot wakicheza kama mabeki wa kushoto na kulia mtawalia. Manuel Ugarte na Casemiro walianza nyuma ya safu ya ushambuliaji iliyoundwa na Matheus Cunha, Mount na Dorgu, wakati Benjamin Sesko, aliyepiga mpira uliogonga mwamba wa lango katika ushindi huo, aliongoza safu ya ushambuliaji.
Hapo awali, Amorim alikuwa amesema hatabadilisha mfumo wake wa uchezaji. Hata hivyo, katika mkutano wake wa waandishi wa habari kabla ya mechi, msimamo wake ulionekana kulegea kidogo aliposema: “Nadhani siku zijazo tunaweza pia kubadilisha mfumo, tunaweza kucheza kwa njia tofauti ili kupata ubora zaidi kutoka kwa wachezaji hawa. Kwa sababu nahisi kwamba kama tunataka kucheza 3-4-3 kamili tunahitaji kutumia pesa nyingi sana, na tunahitaji muda.”
